作為首次商業(yè)載人航空發(fā)射，該項(xiàng)目整體都受SpaceX創(chuàng)始人馬斯克喜愛的科幻風(fēng)格影響。美國(guó)國(guó)家航空航天局局長(zhǎng)吉姆?布里登斯廷表示，這是艱難時(shí)刻中的高光瞬間。

本次發(fā)射是NASA與SpaceX簽訂的“商業(yè)載人項(xiàng)目”（Commercial Crew Program）的組成部分。重大意義可從三個(gè)層面來理解：

第一個(gè)層面，對(duì)于SpaceX公司來講，重要性毋庸置疑，本次發(fā)射是該公司的首次載人發(fā)射，成功就意味著拿到了商業(yè)載人航天的入場(chǎng)券，未來前景無可限量；

第二個(gè)層面，對(duì)于美國(guó)和NASA來講，意味著自從2011年航天飛機(jī)退役以來，再次恢復(fù)載人航天能力（后面我們?cè)斒觯?/p>

第三個(gè)層面，對(duì)于整個(gè)世界商業(yè)航天來講，意味著揭開了商業(yè)載人航天的帷幕，商業(yè)航天走進(jìn)新時(shí)代。

載人龍飛船屬于SpaceX研制的第二代龍飛船（Dragon 2），具備可重復(fù)使用的能力。第二代龍飛船可分為載人龍飛船和貨運(yùn)龍飛船兩種，其前身是第一代貨運(yùn)龍飛船（Dragon 1）。新飛船可以自動(dòng)與空間站完成對(duì)接，而不像第一代飛船那樣，需要借助空間站上的機(jī)械臂的幫助。當(dāng)然，載人龍飛船也保留了人工對(duì)接的選項(xiàng)。

圖注：地面上的載人龍飛船

本次使用的載人龍飛船，直徑4米，高8.1米，最多可搭載7位宇航員，這與航天飛機(jī)搭載的宇航員數(shù)量相同，也與我國(guó)5月5日測(cè)試的“新一代載人飛船”設(shè)計(jì)上能夠搭載的宇航員數(shù)量相同。飛船主體由兩大部分組成，一個(gè)是加壓的返回艙，另一個(gè)是在返回艙下面的服務(wù)艙（這里要說明的是，SpaceX使用Trunk一詞，而不是Service module，但從作用上看類似于服務(wù)艙，目前尚無統(tǒng)一的翻譯）。服務(wù)艙是非加壓的，可以搭載對(duì)氣壓不敏感的貨物。

另外，服務(wù)艙外側(cè)粘貼有太陽能電池，就像穿了個(gè)太陽能板的裙子一樣，這擺脫了傳統(tǒng)的太陽能展開翼的造型。服務(wù)艙外側(cè)還有翼狀結(jié)構(gòu)，能夠?yàn)轱w船在逃逸過程中提供氣動(dòng)穩(wěn)定性。

參加本次試飛的兩位宇航員是：道格拉斯G赫爾利（Douglas G. Hurley）和羅伯特L貝恩肯（Robert L. Behnken），分別出生于1966年和1970年。

圖注：宇航員貝恩肯和赫爾利（右）

他們都是曾經(jīng)三次進(jìn)入過太空，而且還都是執(zhí)行過航天飛機(jī)任務(wù)的老手。其中，赫爾利在太空中有超過683個(gè)小時(shí)的經(jīng)驗(yàn)，還執(zhí)行過2011年7月最后一次航天飛機(jī)任務(wù)（代號(hào)：STS-135）。貝恩肯作為航天飛機(jī)任務(wù)專家，曾先后執(zhí)行2008年的（STS-123）和2010年的（STS-130）任務(wù)，累計(jì)在太空飛行時(shí)間超過708小時(shí)，其中包括37小時(shí)的太空行走時(shí)間。

載人航天可以說是航天領(lǐng)域難度最高的任務(wù)。如今，SpaceX 正式成為首個(gè)掌握載人飛船和發(fā)射能力的私營(yíng)公司。要知道，在此之前，有能力進(jìn)行載人發(fā)射的僅有蘇聯(lián)/俄羅斯、美國(guó)和中國(guó)，這其中無一例外都是以國(guó)家力量在推動(dòng)。

將人類送出地球，在商業(yè)航天史上取得這一成就的公司，唯 SpaceX 一家；能改寫這一歷史的人，唯馬斯克一人。
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